防弹衣按使用对象，分为：①步兵防弹衣。装备步兵、海军陆战队等，用于防护各种破片对人员的伤害。②特殊人员防弹衣。主要供执行特殊任务时使用。在步兵防弹衣基础上增加了护颈、护肩、护腹防护功能，增大了防护面积；前身和后背设置有插板袋，用以加插防弹插板，提高防弹性能。③炮兵防弹衣。主要供炮兵在作战时使用，可防护破片和冲击波伤害。
防弹衣按结构材料，分为：①软体防弹衣。防弹层一般采用多层高强度高模量纤维织物加缝线衍缝或直接叠合而成。当枪弹、破片侵彻防弹层时产生方向剪切、拉伸破坏和分层破坏，借以消耗其能量。②硬体防弹衣。防弹层通常采用金属材料、高强度高模量纤维用树脂基复合材料加温加压而成的层压板、防弹陶瓷与高强度高模量纤维复合板制成。采用金属材料的防弹层，主要通过金属材料变形、碎裂来消耗弹体能量。高强度高模量纤维防弹层压板的防弹层，通过分层、冲塞、树脂基体破裂、纤维抽拔和断裂来消耗弹体能量。采用防弹陶瓷与高强度高模量纤维复合板的防弹层，当高速弹体与陶瓷层碰撞时，陶瓷层碎裂或产生裂纹并以弹着点为中心向四周扩散消耗弹体大部分能量，随后高模量纤维复合板进一步消耗弹体剩余能量。③软硬复合式防弹衣。面层采用硬质防弹材料，内衬采用软质防弹材料。枪弹、破片击中防弹衣面层时，枪弹、破片与面层硬质材料都发生形变或断裂，消耗枪弹、破片的大部分能量。内衬软质材料吸收、扩散枪弹和破片剩余部分的能量，起缓冲和降低非贯穿性损伤的作用。
